雞尾酒會是西式宴請的一種特有形式，常用于社會交際活動，如各種節日慶祝，歡迎代表團訪問，各種大型活動的開幕、閉幕典禮，文體演出前后，新聞發布會后，慶賀開業等重要喜事。雞尾酒會形式簡單、方便、活潑，節省費用，節約時間。所以，它是一種很受歡迎的宴會形式。

雞尾酒會實際是以品嘗多種酒配制的混合飲料為主的宴會，所以除飲料、雞尾酒、各種酒(不包括烈性酒)外．只提供各種下酒小吃，如三明治、面包、曲奇餅、切塊水果等，這些小點心和水果一般用小的餐叉或牙簽直接取食，因此雞尾酒會不屬于正餐。雞尾酒會一般安排在下午5～7時，這在美國叫做雞尾酒時間。

雞尾酒會可在室內和室外舉行，這種酒會不設主賓席，賓客可以隨意走動，自由交談。有時候為了照顧一些年老或殘疾人士，也會安排一些座椅供他們休息，這些桌椅一般靠邊擺放，不影響大部分賓客的交流。酒會現場一般不設菜臺，也不設座位，不配備刀叉，只布置一些小圓桌，以便賓客放置酒杯或點心碟，小圓桌上可以點燃一盆蠟燭花．以增添酒會氣氛(見下頁圖)。酒會開始后，由服務員端著酒菜巡回敬讓，賓客自由選取、站立用餐。在酒會現場周圍或正中心擺放酒吧臺，供服務人員兌酒水和備餐用．賓客也可自行到酒吧臺取用。

客人赴宴都是站著邊談邊吃，由于不設座椅，客人須四處走動，增加了人們溝通的機會。酒會的餐臺布置較簡單。酒水和小吃大都放在托盤里，由服務員在賓客中穿梭、往返，端到客人面前，讓客人自由挑選。由于不擺放餐座餐椅，雞尾酒會現場可容納的人數相對較多，在場地選擇時要考慮場地既不能太大，拉大人們之間的距離，又不能太小，妨礙人們的走動和服務員的服務。

酒會一般不需用太亮的照明，而用微暗的燈光來調控酒會的氣氛。在酒會現場可以設置小型的舞臺，舞臺不可太高，否則會讓人感覺拒人千里。與其他宴會的舞臺一樣，酒會舞臺的燈光要亮些，以顯示舞臺的中心作用。酒會上還可播放一些舒緩的音樂，但音量須調得低些，以不妨礙人們正常交談為原則。

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