顧名思義，“速”就是快，“記”就是記錄。簡言之，速記是一門用特殊符號系統記錄語音的快寫實用技術。

大多數人印象中的速記還是傳統的手寫速記，記錄后的稿件是一個個類似蝌蚪的符號，而且需要一段時間把速記符號轉化成文字。在此，伍方會議要糾正下大家，現在興起的電腦速記，記錄的結果是普通文字信息，不需要再做文字轉寫工作，能夠跟說話同步。電視里現場直播中能夠立即出現字幕，電腦速記員就是幕后英雄。

手寫速記和電腦速記，各有各的用途，不應該相互排斥。手寫速記的最大優點是，一張紙一支筆就可以記錄，輕便簡捷，無需電源，特別是重要的會議，在進行安檢時，它不會被排斥的。你看在人民大會堂召開會議，大部分的代表是拿著筆來做記錄的，所以說手寫的速記是人們離不開的記錄工具。

在日常的工作與學習中，人們每天都離不開書寫。由于中國漢字的筆畫繁多，書寫緩慢，平均每分鐘只能寫40左右個漢字；人們的講話速度一分鐘一般在120 ~ 180字之間。在同一時間里，思維速度比講話的速度還要快，因此，用漢字記錄人們的講話，總是說的多、記的少、漏的多，筆頭跟不上舌頭，用漢字起草文稿，往往是想的快、寫的慢，筆頭跟不上思路。

人們的學習能力，由于受現有工具（文字）的制約，潛力遠遠沒有挖掘出來，人們的聽力一般每分鐘能接受120～200個左右字，而我們現在寫漢字僅能寫40左右字（中學生30左右字），如果把書寫速度提高到120～200字與接受速度相等，學習就會發生質的變化。這表明學習的工具（文字）為我們無可奈何地、不知不覺地拖住了，使學習的能力和學習的效率沒有得到極大的發揮。

　　速記的特點是記錄的速度快、效率高，它可以用比漢字快三倍以上的書寫速度來記錄別人的講話或自己的思維，它可以把自己頭腦中的靈感迅速地記錄下來。因此，速記在很多的重要場所和學習中，還有在伍方會議服務所辦的會議中，為爭取時間，使記錄的內容詳盡、完整和準確，提高了記錄的效率與效果，發揮著重要的作用。